El
Convento de San Pascual Bailón
e inician las obras del Convento de la Orden Franciscana en el año 1.691. "Éste
se fundó por la constancia del P. Fray Antonio Murillo-Velarde, laujareño, apoyado por
el Ayuntamiento".
El título o advocación con el que fue
designado este edificio religioso y con el cual se le conoció durante mucho tiempo fue el
de: SAN PASCUAL BAILÓN, pues el Papa Alejandro VIII el día 16
de octubre de 1.690 procedió a la canonización de este fraile franciscano.
El autor de proyecto o planos del convento
quizá fuese D. Diego González, maestro de obras granadino, que fue el ejecutor
del recién acabado templo parroquial, el cual una vez concluido éste, en vez de regresar
a su lugar de origen, la ciudad de Granada, se asienta y permanece en Laujar hasta el
final de su vida.
El edificio ocupa unos 3.000 m2 aproximadamente, sin
contabilizar la huerta aneja al mismo. Del total de la superficie, 600 m2,
poco más o menos, corresponden al espacio que ocupa lo que podemos denominar "templo
conventual" o la capilla destinada al culto no sólo privado de los frailes sino
también al de los vecinos.
La planta de la iglesia-capilla es de cruz
latina; sobre el crucero se encontraba una cúpula cerrada, sin lucernario; estaba elevada
sobre cuatro pechinas que a su vez estaban embellecidas con querubines. La nave central
tiene sendas naves laterales comunicadas entre sí, que a su vez crean espacios destinados
a capillas individualizadas y destinadas a advocaciones diversas.
El
resto del edificio estuvo dedicado a residencia de los frailes y "demás
familiares" que convivían con ellos: hermanos legos, estudiantes y oblatos. Forma un
todo compacto con el templo.
- Planta
baja: comprende entrada, patio interior arqueado, y, en el centro, un
pozo-aljibe con su brocal, escaleras de acceso a pisos superiores, cuadras, almacenes,
etc.
Planta primera:
salas de estar o reuniones, salas dedicadas a clases, biblioteca, etc. una parte de ésta
dedicada a dormitorios, al parecer la parte de levante que da a la huerta.
Planta segunda:
más dormitorios, dado el elevado número de personas que en ciertas etapas habitaron en
él.
Hay que decir que su proyecto inicial quedó realizado en su totalidad y que
posteriormente no sufrió ampliación alguna. Tanto en su aspecto interno, como externo,
llama la atención la sencillez y austeridad en todo el edificio.
Siguiendo las notas publicadas por Florentino Castañeda, sobre la finalización de las
obras: "... éstas concluyeron el día 28 de octubre de 1.708, en que se
dijo la primera Misa, tras la bendición solemne". Habían durado
aproximadamente 17 años.
La
comunidad de religiosos se constituyó de manera inmediata a la toma de posesión del
solar sin esperar los frailes a que estuviese concluido el edificio. En esta casa-convento
además de los frailes-sacerdotes, vivían cierto número de estudiantes, futuros miembros
de la orden. Debió surgir la idea de abrir esas clases a la juventud del pueblo y de
otros cercanos. Así habría que interpretar la petición que en 1.814, hizo el Concejo
Municipal en el sentido de que se fundase un centro de estudios de grado medio, bajo la
dirección y docencia de la orden religiosa franciscana.
La
fecha exacta en que la Comunidad Franciscana clausuró el convento de esta Villa fue el 12
de marzo de 1.822. Y, tal vez, el escaso número de frailes para atender su misión en la
Comarca llevaran a los máximos responsables de la Orden a suprimir esta casa; no por eso
los frailes perdieron de momento la propiedad sobre el edificio. Por Real Decreto de 1.835
fueron suprimidas todas las Ordenes Religiosas masculinas. En la provincia de Almería
afectaron a 6 conventos franciscanos. De lo que se incautaron fue de todas las
dependencias conventuales excepto parte del mismo dedicada a las celebraciones
litúrgicas, es decir, de los templos anexos a los mismos y que conservarían su finalidad
pero al servicio de parroquias a las que pertenecieran. El 30 de octubre de 1.848 fue
subastado y adquirido por D. Pedro Antonio Frías en 100.000
reales El convento desde su expropiación por parte del Estado hasta esta fecha de 1.848
había sido utilizado como hospital y casa cuartel de las Milicias Nacionales y también a
escuelas.
Durante muchos años las diversas partes en que quedó dividido este edificio del convento
como consecuencia de las sucesivas compraventas del mismo, estuvieron a la deriva en lo
que a su utilización se refiere: fábrica de harinas, viviendas particulares,
casa-cuartel de la guardia civil, escuelas, etc..; y la parte que fue el templo del
complejo franciscano, almacén destinado a los más variados usos una vez que fue vendida
por el obispado de Almería el día 5 de julio de 1.958 a D. Fernando Villalobos Torres,
primer comprador.
Datos extraídos
del libro de Antonio Puertas García
"El Convento de San Pascual Bailón".
Laujar de Andarax. Almería.
1998 |
